Pietro e Paolo, i principi degli Apostoli, nell’iconografia paleocristiana e cristiana sono considerati inseparabili. Simboleggiano la concordia tra la Chiesa Orientale e Occidentale. Godono di una caratterizzazione fisionomica che trae origine dalle prime, segrete, rappresentazioni nelle catacombe romane.
Simone, che cambiò il nome in Pietro, era un pescatore, fratello di Andrea. Aveva conosciuto Gesù di persona e da lui aveva ricevuto l’autorità di essere la guida della neonata comunità cristiana. Rappresenta l’Ecclesia ex circumcisione ed è colui che annunciò la Buona Novella ai Giudei.
Il viso di Pietro nel Battistero Neoniano è riconoscibile e condotto come un vero e proprio ritratto, attraverso l’uso di tessere in smalto di delicate sfumature. Presenta la tipica barba canuta e corta e i capelli folti e bianchi, che si arricciano leggermente sulla fronte. Le tessere di colore rosato, rosso, arancio, nero, ne definiscono la fisionomia e sono giustapposte come se fossero vivaci pennellate.