La coppia imperiale, pur non essendosi mai presentata a Ravenna, volle
manifestarsi al popolo per sottolineare lo stretto legame tra Ravenna
e Costantinopoli.
I volti di Giustiniano e Teodora sono stati realizzati
come ritratti, grazie a cartoni inviati in tutto l’Impero. Giustiniano, di
cui si ammira il dettaglio del viso, è il fulcro della rappresentazione
della corte e dei massimi esponenti del potere militare e spirituale.
Ha volto sbarbato e grandi occhi, strumenti della contemplazione
divina, che fissano un punto lontano. Il capo è cinto da un’aureola
bordata di porpora, simbolo del potere conferitogli direttamente da
Dio. Il diadema d’oro, ornato di perle e gemme, è rifinito con pendilia
d’oro che ricadono dietro le orecchie. Una preziosa fibula chiude sulla
spalla destra la clamide color porpora, arricchita da un tablion dorato
decorato con pappagallini verdi. Il tessuto musivo è realizzato con
grande maestria nella definizione dei dettagli fisionomici, nel prezioso
tessuto color porpora e nella resa dei ricami. Strabiliante è la ricchezza
delle tessere d’oro, che donano all’immagine un aspetto ultraterreno
ed eterno.