Sia nella Basilica di San Vitale, sia nella Basilica di Sant’Apollinare in
Classe, entrambe consacrate dall’arcivescovo Massimiano, compaiono
affrontate le città di Gerusalemme, simbolo della Chiesa ebraica, e
Betlemme, simbolo della Chiesa dei Gentili. Il dettaglio musivo della
Basilica di San Vitale trae ispirazione dall’Apocalisse di Giovanni:
“L’angelo mi trasportò in spirito su di un monte grande e alto, e mi
mostrò la città santa, Gerusalemme, che scende dal cielo, da Dio,
risplendente della gloria di Dio. Il suo splendore è simile a quello di
una gemma preziosissima, come pietra di diaspro cristallino” (Ap. 21,
10-11). La città è raffigurata con preziose mura turrite, d’oro, incastonate
di perle e gemme. La grande porta d’ingresso è arricchita da pendilia,
come le corone di Teodora e Giustiniano. Il cielo è realizzato in parte
con tessere di blu intenso e in parte d’oro. Il nome in latino identifica la
città e appena sotto un cipresso, simbolo di eternità, cresce slanciato
e verdeggiante.